Advanced dinosaurs rule other planets

Der Angriff der außerirdischen Dinosaurier

Gefährliche intelligente extraterrestrische Dinosaurier tauchen in einer spekulativen Randbemerkung am Ende eines Beitrags von Ronald Breslow im Journal of the American Chemical Society auf. In dem wissenschaftlichen Artikel geht es eigentlich um den Ursprung der einheitlichen Chiralität der Aminosäuren und Zucker auf der Erde. Das ist ein wichtiges Thema, da es den Ursprung des Lebens auf unserem Planeten berührt. Der Absatz von dem hier die Rede ist, lautet frei übersetzt folgendermaßen: "Eine Schlussfolgerung von der hier vorgestellten Arbeit ist, dass irgendwo im Universum Lebensformen auf der Grundlage von D-Aminosäuren und L-Zuckern existieren können. Falls die Säugetiere auf diesen Planeten nicht das Glück hatten, dass die Dinosaurier durch einen Asteroideneinschlag ausgelöscht wurden, könnte es sich bei diesen Lebensformen um hoch entwickelte Dinosaurier handeln. Es ist vielleicht besser für uns, wenn wir das nicht herausfinden."
Die Leute von der Pressestelle der American Chemical Society fanden den Absatz über die Dinosaurier wichtig und machten daraus eine sensationsgeladene Pressemeldung. Diese (inzwischen zurückgezogene) Pressemeldung verschaffte dem eher unscheinbaren Artikel in einem wissenschaftlichen Journal erhebliche Aufmerksamkeit. So wurde der Aspekt der möglicherweise gefährlichen extraterrestrischen Dinosaurier z.B. ausführlich auf der Webseite Huffington Post besprochen ("Advanced Dinosaurs Rule Alien Worlds? Maybe So, Chemist Conjectures" von David Freeman am 12.04.2012). Durch die Pressemeldung und die damit verbundene große mediale Resonanz fiel auf, dass nahezu der gleiche Artikel bereits früher veröffentlicht worden war.  Und zwar nicht nur einmal, sondern bereits mehrfach zuvor! Hier nun endlich die Links auf die betreffenden Artikel, damit sich jeder selbst ein Bild machen kann:

• "Evidence for the Likely Origin of Homochirality in Amino Acids, Sugars, and Nucleosides on Prebiotic Earth" (veröffentlicht als "Perspective") J. Am. Chem. Soc.,Vol. 134, 25. März 2012, Seiten 6887–6892. Dieser Artikel ist inzwischen zurückgezogen worden.
  
• "Formation of L Amino Acids and D Sugars, and Amplification of their Enantioexcesses in Aqueous Solutions, Under Simulated Prebiotic Conditions" in Israel Journal of Chemistry (Special Issue: Origins, Transfer, and Amplifications of Chirality) Vol. 51, November 2011, Seiten 990–996, .
• "The origin of homochirality in amino acids and sugars on prebiotic earth" Tetrahedron Letters, Vol. 52, 10 August 2011, Seiten 4228–423. 
• "A likely possible origin of homochirality in amino acids and sugars on prebiotic earth" Tetrahedron Letters, Volume 52, Issue 17, 27 April 2011, Pages 2028–2032. Das ist vermutlich die erste veröffentlichte Version, sozusagen die "Mutter" aller Dinosaurier-Artikel. Warum es zwei Versionen des gleichen Artikels unter verschiedenen Überschriften in Tetrahedron Letters gibt, habe ich noch nicht verstanden.

Die mehrfache Veröffentlichung nahezu gleicher Inhalte betrachtet man im allgemeinen als Selbstplagiat. Es wurde heftig darüber gestritten, ob hier ein solcher Fall vorliegt, siehe z.B. pipeline.corante.com.  Breslow selbst hat sich gegen diese Vorwürfe gewehrt (siehe Nature News Blog: "Eminent chemist denies self-plagiarism in ‘space dinosaurs’ paper"). Wie auch immer man das sehen mag, die Version im Journal of the American Chemical Society wurde jedenfalls zurückgezogen und ist nicht länger abrufbar. Damit sind wir in der Kategorie "Bad Science" angekommen, doch dazu folgt demnächst mehr.  

Quelle der Abbildung: Wikimedia Commons

---

Weitere Links:

• Professor Breslows Homepage am Department of Chemistry, Columbia University
  New York.
• Eine ausführliche Diskussion der Geschehnisse um das "Space Dinosaur Paper" findet man im Blog "The Curious Wavefunction".
• "Breslow Dinosaur Paper Pulled by JACS" auf ChemBark
• "Breslow and Dinosaurs in JACS, Oh My" auf ChemBark - Hier findet man noch den Text der ACS Pressemitteilung konserviert.