Samstag, 28. Februar 2015

Health Hazard in Chemical Laboratories

Scheinbare Gefahren und tatsächliche Risiken


Gefahren werden häufig unter- oder überschätzt. So ist es z.B. erstaunlich, dass die häufigsten Arbeitsunfälle bei Menschen die in chemischen Laboratorien arbeiten, Schnittverletzungen mit Glasgeräten sind. Fast gleichauf liegen Wege- und Transportunfälle. Vergiftungen durch Gefahrstoffe treten dagegen höchst selten auf. Das sind zumindest meine Erfahrungen aus der Berufspraxis. In der öffentlichen Wahrnehmung hingegen wird "die Chemie" hingegen im allgemeinen als höchst gefährlich angesehen und und die Gefährdungen durch Chemikalien für sehr hoch gehalten. Es gibt natürlich immer wieder Unfälle mit Gefahrstoffen, die aber gerade weil sie selten oder ungewöhnlich sind, in den Medien besonders herausgestellt werden. Eine gute Sammlung von solchen Zeitungsmeldungen findet man z.B. auf Dr. Blumes Bildungsserver. Auch die Berufsgenossenschaft Chemie hat auf ihrer Webseite eine Sammlung von Unfall- und Schadensereignissen, die auch für Schulungen als Beispiele eingesetzt werden können. Genaue Statistiken zu Unfällen mit chemischem Hintergrund sind schwer zu finden, dazu hier nur Links zu Artikeln mit dem Titel "Im Labor lauert der Tod" und "Kann auch tödlich sein".

Es gibt einen Artikel in dem die Wahrscheinlichkeiten für plötzlicher Todesfälle aufgelistet sind (Chapman und Morrison, Nature 367 (1994) 33-40).Eigentlich geht es in dem Artikel um die Gefahrern durch den Einschlag von erdnahen Asteroiden. Für diesen Artikle existiert auch eine frei zugängliche Version von einem Hearing vor dem US Kongress (Committee on Science of the U.S. House of Representatives) "The Threat of Impact by Near-Earth Asteroids".

Tabelle: Wahrscheinlichkeiten für plötzlichen Tod. Daten für die USA aus C.R. Chapman und D. Morrison, 1994, Nature 367, 33-40.
Todesursache Wahrscheinlichkeit
Autounfall 1 in 100
Mord 1 in 300
Feuer 1 in 800
Unfall mit einer Feuerwaffe 1 in 2.500
elektrischer Schlag 1 in 5.000
Asteroiden- oder Kometeneinschlag 1 in 20.000
Absturz eines Passagierflugzeuges 1 in 20.000
Flut 1 in 30.000
Tornado 1 in 60.000
giftiger Biss oder Stich 1 in 100.000
Unfall mit Feuerwerkskörpern 1 in 1 Million
Lebensmittelvergiftung (Botulismus) 1 in 3 Million

In dieser Tabelle sind plötzliche und unerwartete Todesursachen aufgelistet. Die aufgelisteten Risiken sind teilweise unerwartet und werden subjektiv ganz anders wahrgenommen. So ist mir z.B. gar nicht klar, dass ich bei jeder Autofahrt das höchste Risiko im alltäglichen Leben auf mich nehme! Im Auto hat man ein subjektives Sicherheitsgefühl. Wir sitzen im Fahrzeug wie in einem Kokon und fühlen uns "sicher". Wir haben ja all die ESP, ABS, Airbags, SIPS und andere Sicherheitssysteme, die  uns in Sicherheit wiegen. Das dabei das Todesfallrisiko statistisch bei Eins zu Hundert liegt ist mir nicht bewusst.
Andererseits denkt man bei jedem Flug auch an einen möglichen Absturz. Dabei ist diese Verkehrsart statistisch genau so gefährlich wie durch einen Kometeneinschlag zu sterben! Also sehr unwahrscheinlich (1 in 20.000).
Schließlich wer fürchtet sich nicht von einer giftigen Schlange gebissen zu werden. Dabei ist es in Deutschland schon mal äußerst schwierig überhaupt eine Giftschlange in der Natur zu finden. Es gibt nur sehr wenige Stellen an denen die giftige Kreuzotter vorkommt. Dann muss man die Schlang auch noch dazu bringen, einen zu beissen. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass das klappt.

Für Deutschland finde ich nur Gesamtstatistiken für alle Arten von Todesursachen. Diese Statistiken werden naturgemäß von verschiedenen Krankheiten angeführt. Siehe folgende Links:

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